Congolese dandy's in Amsterdam

AMSTERDAM - Het Prins Claus Fonds en het Amsterdams Fonds voor de Kunst openen op donderdag 25 maart een fototentoonstelling over het fenomeen sapeurs. Sapeurs zijn mannen uit Congo die mode verheven hebben tot de status van religie.

Foto's van het fenomeen, gemaakt door de Italiaanse fotograaf Daniele Tamagni zijn voor het eerst te zien in Nederland.

Met excentrieke en peperdure haute couture kleding bepalen zij hun identiteit. De modelabels zijn belangrijk en het is essentieel er goed uit te zien, daarnaast dient de Sapeur zich aan de zogenaamde regels van de elegantie te houden. Zo combineert een Sapeur niet meer dan drie kleuren in een outfit en kan de status van Sapeur bijvoorbeeld nog verhoogd worden met een sigaar en wandelstok. Qua leeftijd, beroep, persoonlijkheid en smaak zijn ze verschillend maar allen behoren tot de 'SociC)tC) Aux Personnes ElC)gants' (SAPE) die al uit de jaren tachtig stamt, maar ook nu nog worden Sapeurs bewonderd en nagevolgd.

Spiritueel vader van de stroming is de wereldberoemde Congolese rumbapopster Papa Wemba, ook wel de 'koning van de Sapeurs' genoemd. De vele muzikanten en zangers die Congo rijk is, volgden zijn kledingstijl, en met hen ook hun fans. Om deze dure Sapeurlevensstijl van Papa Wemba te bekostigen, struinen de jongeren - die meestal uit de lagere klassen komen en vaak werkloos zijn - de markten met tweedehands kleding af, of ze vragen familieleden die naar Europa reizen om merkkleding voor hen mee te brengen.

De tentoonstelling Gentlemen of Bacongo is de kick-off van een internationaal kunstprogramma voor Amsterdam dat het Prins Claus Fonds en het Amsterdams Fonds voor de Kunst in 2010 samen organiseren. Gentlemen of Bacongo is te zien tot 20 augustus in de galerie van het Prins Claus Fonds aan de Herengracht 603 en zal geopend worden door drie echte Sapeurs afkomstig uit Congo. (BVDL)

B