Amerikaanse spammer in hoger beroep vrijuit

AMSTERDAM - Jeremy Jaynes is een vrij man. Een gerechtshof oordeelde vrijdag dat zijn veroordeling in 2004 tot negen jaar cel wegens verspreiden van ongewenste reclame ongrondwettelijk was.

Jaynes was de eerste prominente spammer die werd veroordeeld op grond van antispamwetgeving in de staat Virginia. Hij werd aangepakt door internetprovider AOL, omdat de toen 30-jarige Jaynes tienduizenden ongewenste reclamemailtjes had verspreid via de servers van dat bedrijf.

Volgens het gerechtshof (PDF) is die veroordeling onterecht. De wetgeving op grond waarvan Jaynes achter de tralies moest, zou in strijd zijn met het First Amendment, een aanvulling op de Amerikaanse federale grondwet die de vrijheid van meningsuiting garandeert.

Federalist Papers

De wet in de staat Virginia verbiedt het verzenden van ongevraagde e-mails met een vervalsde afzender, maar maakt daarbij geen onderscheid tussen commerciC+le en niet-commerciC+le boodschappen.

Het gerechtshof meent dat de wet daarmee een ongeoorloofde belemmering vormt voor het anoniem uiten van met name politieke of religieuze opvattingen. Volgens rechter Steven Agee zouden de Federalist Papers, een reeks achttiende-eeuwse pamfletten die een belangrijke rol speelden bij de totstandkoming van de grondwet, volgens de huidige wetgeving illegaal zijn, als ze per e-mail waren verspreid, zo citeert The Register.